Particularidades físicas de la Antártida
A continuación veremos un pequeño vídeo pero interesante sobre algunos
datos de la Antártida.
La
Antártida se extiende alrededor del Polo Sur y se encuentra circunscrita por
el Círculo Polar Antártico (66º33º Lat. Sur), es el continente más frío, alto,
seco y ventoso del planeta. Su superficie continental es de alrededor de
14.000.000 Km2. La menor distancia a esta masa continental es América del Sur a
1.000Km aproximadamente. Distancias mayores lo separan de Nueva Zelanda (2.200
Km.), Australia (2.250 Km.), ó Sudáfrica (3.600km.)
Durante
el invierno, la Antártida dobla su tamaño a causa de la gran cantidad de hielo
marino que se forma en su periferia. Sólo algunas zonas costeras sin hielo,
apenas el 2% de la superficie total, interrumpen la uniformidad del paisaje.
Es el
más alto de todos los continentes, con una media aproximada de 2.050 metros
sobre el nivel del mar. La razón principal de esta elevación es la gruesa capa
de hielo que cubre al continente, cuyo espesor promedio es de unos 2.000
metros, aunque en algunos lugares excede los 4.000 metros. La mayor elevación
corresponde al Macizo Vinson (5.140m).
Como
consecuencia de la influencia del océano, las temperaturas en las costas del
continente antártico son inferiores a las del interior. El promedio durante el
“verano” (no hablamos de verano térmico, sino que hacemos referencia a la larga
duración de los días durante este periodo) en las costas es de 0º C mientras
que en el interior del continente oscila entre los –15º C y -35º C. Durante el
invierno las temperaturas medias en la costa van desde los –15º C a – 30º C y
hacia el interior del continente pueden llegar hasta los -70º C. La mínima
temperatura registrada fue de –89º,3C, en la base rusa Vostok.
Los
vientos son muy intensos y azotan las costas a velocidades que superan los 200
Km. por hora. Los temporales son sordos, sin truenos ni relámpagos y arrastran
hasta la nieve endurecida. Estos fuertes vientos asociados a bajas temperaturas
crean condiciones muy peligrosas para el hombre, por lo que se presta mucha
atención a la sensación térmica a la hora de planificar actividades en el
exterior de las bases.
Debido
a que la capa formada en la superficie del continente contiene el 90% del hielo
del mundo y refleja de vuelta al espacio entre el 50% y el 90% de las
radiaciones solares que recibe, la Antártida determina el clima de la tierra,
así como la circulación oceánica y atmosférica, influyendo de esta forma sobre
todos los ecosistemas marinos y terrestres del planeta.
División
política de Antártida
En
Antártida no se encuentra ningún país y no existen poblaciones indígenas,
puesto que el riguroso clima y el suelo helado hacen imposible la posibilidad
de ejercer la agricultura o sobrevivir con escasas fuentes de alimento. No
obstante, algunos gobiernos han montado ahí estaciones de investigación, ya sea
permanentes o temporales, para establecer estudios de meteorología, geología,
oceanografía, etcétera. En verano, algunos turistas se aventuran a conocer el
continente.
Estados
Unidos posee 3 estaciones de investigación: la estación McMurdo, la Estación
Palmer y la Estación del Polo Sur
Flora
y fauna de Antártida
Sin
árboles ni arbustos, la vegetación predominante en Antártida son musgos y
líquenes, pero sorprendentemente, el suelo permite el crecimiento de dos
plantas con flores: el pasto antártico (Deschampsia antarctica) y el clavel
antártico (Colobanthus quitensis), que crecen únicamente por algunas semanas
del verano.
La
flora y la fauna han desarrollado estrategias para sobrevivir en el hostil
ambiente. El krill antártico es probablemente la especie más importante del
océano Antártico, y se le considera el primer miembro de la cadena alimentaria
de la ahí. Además, el continente es hogar de focas, de lobos marinos y de
varias especies de pingüinos, de los cuales la especie Adelia es la más
abundante. El océano es visitado por animales grandes como rorcuales y calamares,
pero en sus zonas más profundas viven estrellas de mar, pepinos de mar,
nematodos y otros organismos pequeños.
 Pingüinos emperador, parte de la fauna antártica. |
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Bibliografia
https://www.youtube.com/watch?v=aiNzUFeQXvI
http://www.tierradelfuego.org.ar/antartida/geografia
http://www.geoenciclopedia.com/antartida/
http://www.bioenciclopedia.com/krill-antartico/
